Encre DTF : tout savoir pour bien choisir et bien utiliser

L'encre est le cœur du procédé DTF. Une mauvaise encre, mal conservée ou incompatible avec votre imprimante, et c'est toute la qualité de vos transferts qui en pâtit. Voici tout ce qu'il faut savoir pour choisir, utiliser et conserver vos encres DTF.

C'est quoi une encre DTF ?

Les encres DTF sont des encres pigmentées à base d'eau, spécialement formulées pour adhérer au film PET utilisé dans le procédé Direct to Film. Contrairement aux encres sublimation qui nécessitent de la chaleur pour se transformer en gaz, les encres DTF restent sur la surface du film et sont ensuite recouvertes d'une colle thermofusible.

Quelles couleurs d'encre utilise-t-on en DTF ?

Un jeu d'encres DTF complet comprend toujours au minimum 5 couleurs :

• Cyan (C) : bleu de base du modèle CMJN
• Magenta (M) : rouge/rose de base
• Jaune (Y) : jaune de base
• Noir (K) : pour les textes et les zones sombres
• Blanc (W) : indispensable en DTF pour les textiles foncés. C'est la couche de base opaque qui permet aux autres couleurs de ressortir sur fond sombre.

Certaines imprimantes DTF haut de gamme ajoutent des encres fluorescentes, or ou argent pour des effets spéciaux.

Pourquoi l'encre blanche est-elle si importante en DTF ?

L'encre blanche est la particularité majeure du DTF par rapport à d'autres techniques. Sur un textile foncé (noir, marine, bordeaux), sans couche blanche opaque, les couleurs seraient transparentes et invisibles. L'imprimante DTF imprime d'abord les couleurs CMJN, puis applique le blanc en dessous : ce blanc sert de fond opaque qui va se retrouver au contact du textile lors du transfert.

Comment bien choisir ses encres DTF ?

• Compatibilité imprimante : chaque marque d'imprimante DTF (Epson, Roland, Mimaki...) est optimisée pour certaines encres. Utiliser des encres non compatibles peut boucher les têtes d'impression.
• Taille des particules de pigment : des particules trop grosses bouchent les buses, trop fines donnent des couleurs moins saturées. Choisissez des encres certifiées pour le DTF.
• Viscosité : une encre trop visqueuse ne coule pas bien, trop fluide elle bave. La viscosité doit être adaptée à la température de votre atelier.
• Marque fiable : les encres génériques bon marché semblent économiques mais entraînent souvent des problèmes de têtes bouchées coûteux à résoudre.

Comment conserver ses encres DTF ?

• Température : entre 10°C et 30°C. Évitez les caves humides et les ateliers surchauffés en été.
• Lumière : à l'abri de la lumière directe du soleil, qui dégrade les pigments.
• Durée de vie : généralement 12 mois après ouverture. Notez la date d'ouverture sur chaque flacon.
• Agitation : agitez doucement les flacons avant utilisation pour homogénéiser les pigments qui se déposent au fond.
• Fermeture : refermez hermétiquement après chaque utilisation pour éviter l'oxydation.

Problèmes fréquents avec les encres DTF

• Têtes bouchées : la cause la plus fréquente est une encre de mauvaise qualité ou une imprimante inutilisée pendant trop longtemps. Solution : nettoyage des têtes et cycle de purge.
• Couleurs ternes ou délavées : encre mal agitée, date de péremption dépassée, ou mauvais profil ICC dans le logiciel RIP.
• Blanc qui jaunit : l'encre blanche est sensible à l'humidité et à la chaleur. Vérifiez les conditions de stockage.
• Manque de saturation : souvent lié à un mauvais réglage de la quantité d'encre dans le logiciel d'impression (trop peu de blanc ou de CMJN).

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